¿Es de mala educación preguntarle a alguien de dónde es originalmente?

Sí, es grosero. La persona que pregunta está tratando de obtener confirmación de si la persona es realmente del lugar que dice, basado en su apariencia física y/o nombre. Pero, el contexto importa y depende de la persona a la que se le pregunte si se ofende o no.

La herencia de uno de mis mejores amigos es gambiana, pero él mismo es de Londres. Hemos tenido una conversación sobre este mismo escenario. La gente que es nativa del Reino Unido preguntaría exactamente lo mismo. Siempre ha preferido que le pregunten de dónde son sus padres para obtener información sobre el patrimonio cultural, en lugar de suponer que no es originario del Reino Unido. Es un inmigrante de primera generación, así que no es el caso de todos. Normalmente lo vería como alguien que es ignorante y la otra persona ingenua/“así es como han sido criados” en lugar de ser completamente grosero.

Para mí, una buena alternativa sería no preguntar en absoluto. La etnia no debería estar en las cartas en una conversación natural si sólo tienen curiosidad por saber de dónde viene la persona a la que preguntan. Debería creerse que son de donde dicen. La mejor manera sería que la persona ofreciera su origen étnico de forma orgánica en lugar de que se le preguntara.

Pero, si tienes curiosidad sobre su origen étnico, debería ser preguntado en un momento y lugar apropiado. Escrito en la parte inferior de How to Ask Someone About Their Ethnicity Without Being an Asshole

Tener curiosidad sobre la etnia de alguien está perfectamente bien, pero ten en cuenta que cómo y cuándo lo preguntas tiene un impacto en la gente, y si eres un gilipollas al respecto, el impacto es otro. Nunca he sido lo suficientemente cortés para decirlo cuando la gente me pregunta sobre mi origen étnico, pero la pregunta que siempre aparece en mi mente es, “¿Por qué? ¿Por qué necesitas saberlo en este momento en particular?” Pregúntate por qué lo haces antes de cuestionar a alguien sobre sus antecedentes. Si su origen étnico es relevante para la conversación, o quizás estás en un punto de tu amistad donde la pregunta es apropiada, entonces está bien. Pero lo más probable es que si sólo preguntas, no deberías hacerlo.

En palabras de Dodai, “Mantente bajo control y no seas un imbécil”. Es así de simple.

Puedo hablar por experiencia cuando digo que sí, es grosero. La mayoría de las frases se traducen a algo como:

Alice: ¿De dónde eres?

Bob: Soy de mycity

Alice: Pero, ¿de dónde eres realmente?

Lo que implica que Alicia o bien no cree/acepta la respuesta de Bob, que es completamente grosera o bien está insatisfecha de otra manera, lo que no es asunto de Alicia.

Esto parece ocurrir más a menudo cuando mi ciudad es un destino común para los inmigrantes, o incluso para las personas que se mueven dentro del mismo país (piensa en Nueva York o Los Ángeles). En estos casos un escenario como el siguiente es (en mi experiencia) menos ofensivo/más aceptable:

Alice: ¿De dónde eres?

Bob: Soy de mi ciudad

Alice: Oh, ok. ¿Eres de allí originalmente?

Bob: Sí, nacido y criado.

Note la sutil diferencia aquí. Esto no implica que ellos sean, de hecho, originarios de otro lugar. Es preguntar, más que asumir.

Este enfoque (de nuevo, en mi experiencia/opinión) se traduce más en algo parecido a:

Alice: Oh, interesante. Sé que mi ciudad es un gran lugar y mucha gente parece mudarse allí desde otros lugares. ¿Naciste allí o también caes en esa categoría?

Esto me dice, “Acepto tu respuesta; tú eres de mi ciudad. Ahora tengo curiosidad por otro tema.”

Por supuesto, esto es sólo la cuenta de una persona y si no está seguro de si puede causar una ofensa, es mejor no preguntar.

Como un norteamericano blanco y negro mixto, encuentro estas líneas de interrogatorio difíciles. Es como si se esperara que explique por qué parezco extraño al interrogador. Si fuera extranjero quizás me sentiría diferente. De cualquier manera, no soy responsable de sus suposiciones erróneas.

En última instancia soy incapaz de satisfacer la curiosidad del interrogador. Como sus expectativas no se cumplen, el interrogatorio continuará en el lugar de origen de mis padres. Esto ilustra la naturaleza solapada, si no cobarde, de esta línea de interrogatorio.

Sería mejor ser más directo, pero pocos tienen la audacia y el tacto para hacerlo correctamente. Por supuesto, la pregunta sigue siendo por qué es tan importante para el interrogador.

No siempre es grosero cuando se maneja correctamente, pero a menudo me quedo con la sensación de ser extranjero en mi propio país. Si me salto el recorrido explicando mis antecedentes el interrogador a menudo se siente incómodo.

Lo peor es cuando el interrogador expresa escepticismo ante mi explicación o intenta argumentar el punto.

Quizás Alice no se ofendió por la pregunta, pero temía que la discusión diera un giro hacia lo absurdo como lo ha hecho en el pasado. Esto podría explicar por qué se retiró de la conversación.

Si el interrogador está realmente interesado, entonces sería mejor que se comprometiera con el individuo de una manera menos superficial. Este tipo de información saldrá de forma natural a medida que la amistad progrese.

En Austin, donde la mayoría de la gente es inmigrante, esto se considera muy bien, y como galés, es una conversación que tengo con casi todas las personas nuevas que conozco.

Sé lo que la persona está preguntando; no me importa que tengan esta información, y estoy interesado en saber de dónde son, también.

Hay una variedad de diferentes preguntas envueltas en esas cuatro simples palabras “¿de dónde eres?”, así que la gente suele preguntarlo más específicamente:

• ¿Cuál es tu herencia? (Alrededor de la mitad galesa, la otra mitad es un popurrí de indios, gitanos, españoles, holandeses, escoceses, irlandeses, y más)
• ¿Dónde nació? (Un pueblo llamado St. Clears, en Gales)
• ¿Dónde te criaste? (Varios lugares alrededor de Gales, Londres y Grecia y lugares entre ellos)
• ¿Dónde te educaste? (Universidad de Bradford)
• ¿De qué nacionalidad eres? (Británica, incluyendo a Brexit, que se queja aquí)
• ¿Dónde vivía antes de los EE.UU.? (Londres, Reino Unido)
• ¿Dónde vivía antes de Austin? (Wisconsin, brevemente)
• ¿En qué empresa trabaja? (programador de una compañía llamada Magento)
• ¿Cuál es su acento? (Creo que está cerca de la pronunciación británica, con un poco de británico del norte)
• ¿Cuál es su religión? (ateísmo fácil - mis padres siguieron las enseñanzas de un gurú indio, mi esposa es cristiana, pero yo no soy religioso)
• ¿Cuál es tu lealtad en este juego que estamos jugando? (Dominio de Aldmeri).

• ¿Cómo te identificas? (Galés, geek.)

• Así que tienes que desenvolver lo que quieren decir con la pregunta, pero “Nombre, Trabajo, Herencia” parece ser el equivalente norteamericano (o al menos, el austiniano) del arquetípico “a/s/l” online. En ambos casos, estas son preguntas que establecen el contexto. Está bien averiguar los antecedentes de alguien y ponerlos en un contexto. Es parte del proceso de hacer amigos. Podría ser ofensivo sólo para aquellos que encuentran que su propia identidad o pasado es ofensivo.

Sólo en mi equipo de 8 personas en el trabajo, tenemos (o tuvimos) personas que nacieron en Ucrania, India, Alemania, Gales, México y Texas. Evitar hablar sobre tu origen sería completamente imposible.

Puede ser muy educado expresar interés en los antecedentes de la gente, y debe ser alentado.

Sin embargo - es probablemente impolítico rechazar la respuesta que te dan, y decir “no, de dónde eres originalmente?” Y tristemente, no hay manera de preguntar “nombre, trabajo, herencia…” de una manera que está garantizada para no molestar a nadie.

No dejes que eso te detenga, sin embargo. ¡Sigue haciendo amigos!

En abstracto, no hay nada malo en preguntarle a alguien de dónde es, especialmente en lugares como Estados Unidos (o Canadá) que tienen muchos inmigrantes. A mucha gente le gusta hablar de otros países y de lo diferente que son ciertas cosas (en mi escuela secundaria eso era un tema bastante común para que la gente se conociera).

Sin embargo es es grosero seguir husmeando una vez que la persona dio su respuesta porque implica que la persona es más “extranjera” debido a su apariencia aunque todos en Norteamérica, excepto los nativos, son inmigrantes o descendientes de ellos, y los blancos son tan “extranjeros” en este lugar como cualquier otra persona no nativa.

Si usted está realmente interesado en el origen cultural de alguien, un mejor enfoque podría ser que usted mismo se ponga a trabajar discutiendo el suyo y si están interesados pueden también ofrecer historias del “viejo país” o algunas creencias extravagantes de su familia, etc. Y si no están interesados en hablar de eso, no intenten forzarlo.

Si alguien te dice que es de Los Ángeles y tú dices “sí, pero de dónde eres de origen” entonces estás insinuando que no es un real Angelino, a diferencia de todas esas personas a las que no se les hace esta pregunta. Por eso es grosero.

Antes de hacer esta pregunta debes preguntarte por qué crees que esta persona no es un real Angelino? ¿Es el color de la piel, o el acento, o el nombre, o qué? ¿Cuántas generaciones tiene una familia que vivir en algún lugar antes de ser considerados auténticos residentes?

Si está genuinamente interesado entonces podría considerar preguntas como “Ese es un apellido inusual; ¿de dónde viene?”, que expresa interés en sus antecedentes familiares sin implicar que su identidad como nativo de Los Ángeles es de alguna manera falsa.

Esto es lo que pasa con este tipo de cosas: Soy blanco. Me veo blanco, tengo generalmente rasgos blancos. Nunca, después de decir de dónde vengo, me han interrogado hasta que finalmente escupo que mi antepasado vino de Moravia, cuando sea. Nunca ha sucedido. El hecho de que algunas personas se sientan obligadas a hacer esto cuando conocen a alguien que no parece blanco, pero no cuando conocen a alguien que parece blanco, debería ser una especie de bandera roja que podría parecer insensible a la raza.

Sí, mucha gente percibirá la pregunta como grosera, y algunos también la encontrarán racista.

Hacer la pregunta implica que, por alguna razón, Eva presume que Alicia no nació en L.A. — que algo en Alicia hizo que Eva asumiera que había nacido en otro lugar, aunque Alicia acababa de decir que era de L.A.. Cualquiera que haya sido esa razón, es una suposición grosera, porque sugiere que Eva tiene algún concepto de cómo son típicamente los americanos, y que Alice no encaja en él.

Este es un tema bastante común, lo suficientemente común como para que la pregunta exacta (“¿De dónde eres originalmente?”) y sus variantes se muestren comúnmente como ejemplos de lo que se llaman “microagresiones”. Sé que hay gente a la que le disgusta el concepto de microagresión o las discusiones en torno a él, pero eso es irrelevante hasta el punto de que mucha gente ha señalado públicamente que se les hace mucho esta pregunta, y la encuentran grosera.

Las características físicas, como la etnia, son la parte más inmediatamente perceptible de una persona, y es natural ser curioso, pero encuentro este tema de conversación molesto y poco interesante, y estoy seguro de que muchos lo consideran francamente grosero si se ignora el hecho de que desviaron su respuesta inicial.

**Una regla general es no forzar un tema de conversación a un participante no dispuesto.

• *

Si me preguntan “de dónde eres” y respondo “Domesticburg”, a menudo significa que estoy feliz de hablar de mi experiencia en Domesticburg. También sugiere que no me interesa hablar de mi historia genética no americana. Una persona es algo más que el color de su piel, y quizás disfrutaría de una conversación que no repitiera exactamente la misma conversación que he tenido con cientos de extraños en torpes entornos sociales forzados en el pasado “Sí, mi familia es de Exotica”. Sí, hablo exótico pero estoy oxidado. No, en realidad no tengo recomendaciones sobre dónde visitar. No, no fue un gran choque cultural mudarse a un nuevo país. Sí, algunos tíos en el viejo país.“ Bostezo.

Si sigues "toda mi familia está en Ameristania” con “pero de dónde eres originalmente”, supongo que tu medidor de sutileza no está calibrado igual que el mío. Me da la impresión de que sólo la gente de color púrpura puede afirmar que es de Ameristania sin ser desafiada por usted. Esto es doblemente cierto si usted dirige la conversación de esta manera, así que no hemos tenido ninguna interacción significativa aparte de su cuestionamiento de mis antecedentes.

Estoy en desacuerdo con algunas de las otras respuestas que abogan por “preguntar de una manera más agradable”. Cambiar a una versión indirecta de la pregunta exacta “wow, tienes [alguna característica complementaria que indica tu exotismo]” no ayuda en absoluto. No me ofende que preguntes sobre mis antecedentes, sólo me decepciona tu incapacidad para ver que no quiero hablar de ello. Tratar de extraerlo con palabras de comadreja sólo causa un giro de ojos interno.

Mi lectura de la situación es que Eva tenía una curiosidad genuina por Alicia, quizás por su nombre inusual o su apariencia física, y estaba tratando de conocer su origen étnico haciendo preguntas que, al menos en retrospectiva, parecían groseras.

Me pregunto si un enfoque alternativo podría haber evitado las desagradables implicaciones de las preguntas de Eva. Por ejemplo, si fue el inusual nombre de Alicia el que despertó la curiosidad de Eve, ¿qué hubiera pasado si Eve hubiera preguntado “Tienes un nombre muy interesante, uno que no había escuchado antes”? Si fueron los rasgos físicos de Alice los que despertaron la curiosidad de Eve, en mi opinión es un área más delicada, y no recomendaría que la persiguiera, pero si Eve quería perseguirlo, y si no se presentaba como un avance sexual no deseado, quizás Eve podría haber dicho algo como “¡Tienes una cara muy atractiva y unos rasgos muy llamativos! ¿Te importaría si te pregunto de dónde viene tu herencia familiar?”

La pregunta está redactada “pregunta a alguien” pero infiere “pregunta a un occidental”, esta respuesta responde a la variante “alguien”, no “occidental”.

En universidades con poblaciones estudiantiles multiculturales, “¿De dónde eres?” puede ser una pregunta segura para cualquiera que la haga. La razón de ello es que se puede esperar que casi todo el mundo venga de algún lugar lejano, e incluso las personas de apariencia occidental son bastante a menudo de Polonia, o Hungría, o México, por ejemplo. (basado en compañeros de clase recientes y reales). Es una pregunta razonable para hacer a cualquiera.

En general, incluso fuera de los campus multiculturales, la pregunta en sí misma no parece típicamente despertar ofensa u hostilidad en Toronto, Canadá. Esto no significa que la gente no se ofenda por la pregunta.

La pregunta envuelta dentro de su pregunta parece ser: “¿Hay una forma fácil de asumir que alguien se ha ofendido por la pregunta?”

La apuesta más segura, si pareces occidental, y la persona es de segunda generación, es simplemente asumir que se ofenderá, y dejar que salga a la luz cuando ofrezca la información. Tal vez ser un ciudadano de nacimiento que se confunde perpetuamente con un turista envejece rápidamente…

Incluso si pareces occidental, y la persona a la que se le pregunta es de segunda generación, la reacción al ser abordado por un turista perdido que habla frenéticamente un idioma que se espera que el oyente hable basándose en su apariencia, suele ser aclarar la situación con señales de mano, no ofenderse inmediatamente. (Aunque es una afirmación más que una pregunta, la respuesta sigue siendo decir de dónde eres, o no eres, o te ofendes)

Una rápida advertencia aquí es que tu amigo de Vietnam puede que acabe de aprender japonés. Mientras que adivinar si son japoneses cuando entienden un cartel de la tienda probablemente no es ofensivo, si hacer la pregunta no es seguro, adivinar tampoco es seguro.

Si preguntas, y se hacen los tontos, como en el ejemplo del OP, probablemente se ofendieron, o tal vez sólo se sintieron acorralados por la línea de interrogatorio. Recuerden, la gente que tiene la respuesta más interesante a la pregunta “¿De dónde eres?”, no siempre tiene recuerdos inmediatos del lugar. (Posiblemente incluso la razón por la que se fueron.)

La confusión probablemente proviene de una comunicación matizada, por la ignorancia de la implicación. (Ejemplo hipotético: un niño de 8 años se siente obligado a poner al día a su mami aclarando que se refieren a “¿De dónde son nuestros ANCESTROS, mami.”) Si un niño encontrara la pregunta fácil y sin ambigüedades, es probable que quede mucho por decir.

Dicho esto, lo contrario puede ser cierto en un ambiente muy multicultural, potencialmente magnificado por la actitud que los estudiantes pueden tener al experimentar cosas nuevas e interesantes.

Durante los últimos tres años en el colegio del vecindario, los estudiantes se han preguntado sistemáticamente de dónde son, muy a menudo directamente después de aprenderse el nombre del otro. Nadie dio, ni esperaba la respuesta “Toronto” a menos que saliera que había un verdadero canadiense entre ellos.

La pregunta se toma a menudo como un cumplido de que alguien se interesaría por su patria (o ciudad natal), y quizás en contraste con las expectativas, se considera que el cumplido tiene más peso si se supone que el que pregunta es “nativo” o un embajador del país en el que se desarrolla la conversación.

Preguntar “de dónde eres realmente” implica que el que pregunta piensa que no perteneces aquí, que pareces un extranjero, que no eres uno de nosotros. Es alienante, y por lo tanto grosero. Alice es la acusada: Desde su punto de vista, ¿por qué le importa esto a Eve? ¿Por qué lo presionaría? La única explicación racional es que Eva trata a las personas de manera diferente si son nativos o no; lo que hace que Eva sea una fanática o racista que está tratando de averiguar cómo debe tratar a Alice. No es de extrañar que Alice se vuelva cautelosa al tratar con Eve: Eva ya ha revelado un sesgo que excluye a Alicia del círculo íntimo de Eva “uno de nosotros”.

Es un poco grosero preguntarle a alguien “¿De dónde eres?” basado únicamente en su apariencia. Y como Bradley Wilson señaló anteriormente, no debería importar cuando acabas de conocer a alguien.

Uno podría preguntar:

¿Dónde creciste?

o

¿Creciste en (cualquier área/ciudad/pueblo en el que estés ahora)?

Esto también abre la puerta a preguntas de seguimiento que pueden ayudarte a aprender más sobre la persona en sí y crear un mejor vínculo con ella.

Si crecieron en el área local podrías encontrar un terreno común con respecto a escuelas, universidades, clubes sociales o conocidos mutuos. Si no lo hicieron, tienes la oportunidad de preguntarles sobre cómo fue crecer en el lugar donde lo hicieron. De cualquier manera te ayuda a conectarte mejor con la persona, y a ellos (generalmente) les gusta que te hayas interesado genuinamente en ellos como persona.

Como otros han dicho, sí, es grosero y probablemente será interpretado como racista preguntarle a alguien de dónde es realmente. Como hombre caucásico nacido en los EE.UU., no recuerdo que me hayan preguntado nunca de dónde soy/mi familia “realmente”.

En mi experiencia, la forma más inofensiva de preguntar sobre los antecedentes de una persona es preguntar “¿Eres de [ciudad actual]?”.

En tu escenario, Eve preguntando eso permite a Alice hablar de dónde ha vivido tanto como le gustaría y le da a Eve mucha más flexibilidad en las preguntas de seguimiento. Por ejemplo, Eve podría entonces preguntarle a Alice qué la trajo a Nueva York, qué extraña de Los Ángeles, si su familia la visita aquí, etc.

A los cientos de personas que me han preguntado de dónde vengo: no lo considero descortés. Lo tomo como una señal de interés. La mayoría de la gente está orgullosa de su patrimonio, al menos los que viven en el Reino Unido, y no les importa que les pregunten sobre ello.

Otra perspectiva: **A veces quiero que la gente me pregunte lo que realmente quieren saber. Tengo la piel más oscura y mucha gente no puede decir lo que soy. Personalmente, no me importa que la gente pregunte (siempre y cuando sea por curiosidad y no con fines discriminatorios). Para mí, prefiero que la gente sólo pregunte “¿cuál es tu raza/etnia?” o “¿eres filipina?”

Otras formas de preguntar que piensan que son más “educadas” sólo me resultan molestas debido a la indirectidad y a las suposiciones hechas, por ejemplo. que mis padres son de otro país, así que si averiguan de dónde son mis padres entonces sabrán de qué raza soy.

Como hizo tu amigo, sólo contestaré las preguntas y espero que se den cuenta de que no están haciendo las preguntas correctas. He tenido una conversación como esta:

Sherlock Holmes: ¿Cuánto tiempo ha vivido aquí? ¿Dónde nació? Yo: He vivido aquí durante X años. Nací en LA.

Sherlock Holmes: ¿Dónde se conocieron tus padres? Yo: En LA

Sherlock Holmes: ¿Pero de dónde es tu padre? Yo: Es de LA.

Sherlock Holmes: ¿Y tu madre? Yo: Ella es de San Francisco.

Sherlock Holmes: ¿Pero dónde nacieron? Yo: Ambos nacieron en California.

Sherlock Holmes: Bueno, ¿y tus abuelos… de dónde son? Yo: Bueno, una de mis abuelas nació aquí. El resto son de China.

Sherlock Holmes: ¡Oh! ¡Eres chino!

Es un montón de malditas preguntas para responder para un Sherlock Holmes al que no le importa donde yo, mi padre, mi madre o mis abuelos nacieron pero que sólo quiere saber mi raza.

¡Sólo pregunta!!

No me parece grosero. Nací en un hemisferio, me crié durante 10 años en un área de otro, y luego viajé al extremo del continente en el que estaba. A lo largo de mi adolescencia y mis veinte años (y quizás a principios de los treinta), la gente parece estar interesada en saber de dónde viene mi acento. No tengo ni idea. En numerosas regiones geográficas diferentes, incluyendo lugares donde he vivido antes, la gente me ha preguntado eso. (Y, en última instancia, mi respuesta es que no lo sabía. No era claramente identificable como cualquier lugar en el que he estado antes, porque cuando he ido a cualquiera de esos lugares, la gente me ha hecho esa misma pregunta allí también.)

En la pregunta de la OP, alguien pensó que la respuesta proporcionada no proporcionaba la información deseada, así que se buscó más información. Felicitaciones por haber sido encontrado interesante. “No atribuyas a la malicia lo que puede ser explicado claramente por la incompetencia.”

Recuerdo haber leído en algún lugar (en los últimos meses) – hay muchas cosas intencionalmente groseras que la gente mala hace a propósito. Si vas a elegir batallas, elige una de ellas. No malgastes los esfuerzos de tu vida en incidentes menores como malentendidos involuntarios.

Es probable que no sea aplicable en su situación exacta, pero si es la forma de hablar lo que despierta su curiosidad, y si puede decir honestamente lo siguiente, entonces:

**Me encanta su acento! ¿De dónde eres?

es una gran manera de transmitir amabilidad y curiosidad.

Originalmente obtuve esta idea de un artículo sobre el aprendizaje de idiomas hace muchos años:

…los inmigrantes y viajeros a veces no son tratados muy bien. Para asegurarles que tienes buenas intenciones, esto es lo que debes hacer.

Di algo como, “Me gusta tu acento; ¿de dónde eres?” Esto les permite ser amigables, y les hace saber que deben contarte sobre la crianza en Moscú, no sobre el apartamento donde viven ahora en la ciudad de Nueva York.

Eve es grosera, y hacer la pregunta de nuevo, implica: 1. que no creyó a Alicia 2. Ella no cree que Alice sea una local, con total desprecio por su condición de ciudadana de los EE.UU.

Y sí, se presenta como ignorancia, que es en lo que se basa gran parte del racismo. Deberías haberle explicado a Eve lo ignorante que es y haberle dado una educación sobre la diversidad de tu país.

Eve hablando de sus intereses en culturas extranjeras, cuando alguien de diferente etnia está frente a su ignorancia resonante otra vez. Perdió la oportunidad de entenderse. Eve necesita una lección de inteligencia cultural y su comportamiento exhibe un sutil racismo.

Ponte en los zapatos de Alice y mira desde su perspectiva que tuvo que soportar a una persona ignorante por una noche.

Si eso le hubiera pasado a uno de mis amigos le hubiera hecho la misma pregunta a Eve, pero de dónde eres realmente, una y otra y otra vez. Ver cómo se siente, y ver si se vuelve reservada, entonces tal vez es un poco demasiado sensible?

Pedirle a Eve que busque a Jane Elliott Ojos azules, experimento de ojos marrones.

Palabra:

¿Es grosero preguntarle a alguien de dónde es originalmente?

La redacción de esta pregunta puede considerarse grosera o hacer que la otra persona se sienta incómoda. Implica que no son originarios de x ciudad/estado/país.

Sin embargo, la inmigración es cada vez más frecuente en muchos países y la gente es cada vez más curiosa. Preguntar sobre la etnicidad o los antecedentes culturales es diferente a asumir sin rodeos que no son originarios de los EE.UU. Nota: la etnia de una persona es diferente de su origen cultural. Étnicamente, soy chino pero culturalmente, soy canadiense.

Como un chino nacido en Canadá de primera generación, frecuentemente me preguntan “de dónde eres originario” y dependiendo de lo atrevido que me sienta, responderé con:

¿De dónde soy? De Canadá. Nací en Saskatchewan y viví en Toronto toda mi vida.

o, para corregir sutilmente cómo preguntan de dónde soy “originalmente”:

¿Preguntan por mi origen étnico o cultural? Porque culturalmente soy canadiense, pero mis padres inmigraron desde Hong Kong.

Trabajo en el servicio público y la gente tiene curiosidad por saber de dónde soy, ya que mi nombre y apariencia tampoco dan pistas sobre mi origen. Tengo un nombre alemán, un segundo nombre francés y un apellido inglés. La familia de mi madre es de un pueblo chino con rasgos mongólicos inusuales (bronceado, pómulos altos, mandíbula cuadrada, ojos anchos de doble pliegue).

Lo que encuentro grosero es cuando la gente intenta hablarme en mandarín/coreano/japonés (hablo cantonés), o me preguntan directamente si soy de Camboya, Corea, Vietnam, etc… todo basado en la suposición de que “parezco de allí” ya que todos los asiáticos “se parecen”. No acepto usar la palabra “oriental” como descriptor porque estás agrupando todos los países del este, centro y sur de Asia como una sola identidad cultural.

Soy más receptivo a:

¿Puedo preguntar cuál es tu origen cultural?

¿Cuál es tu etnia?

Nombre, esa es una ortografía inusual. ¿Cómo terminó con un nombre alemán?

Apellido, eso suena a chino. ¿De dónde son tus padres?

Como soy visiblemente étnico, estoy acostumbrado a este tipo de encuentros. Lo uso como una oportunidad para educar sobre el lenguaje que están usando.

No, pero debes tener cuidado con la forma en que lo haces. Específicamente, necesitas tener cuidado con lo que los editores de noticias llaman un “gancho”.

Es mejor hacer la pregunta en un contexto razonable. Por ejemplo, si alguien dice, “Volé esta mañana”, podrías preguntar, “¿De dónde volaste?” Si alguien demuestra un fuerte conocimiento sobre un cierto país (o mundo), usted podría (en muchos casos) preguntar, “¿Eres de allí? Sabes mucho sobre eso”.

Pero no lo hagas de una manera que parezca excluir a la gente. No comentes su “acento” por ejemplo, o la forma en que se ven o se visten como tu “gancho” para hacer la pregunta.

Así que si le preguntas a la gente de dónde son, y te dicen, y quieres saber de dónde son “originalmente”, pregúntales si han vivido en otro lugar. O si han vivido en Los Ángeles. (por la pregunta) toda su vida.

Buenas respuestas, pero… La pregunta de tu título es muy diferente a la del cuerpo de tu pregunta. No, no es grosero (o racista, ignorante, etc.) preguntar a alguien de dónde es originalmente. Tampoco es cortés. Depende de la situación y de la compañía.

Si una persona pregunta esto DESPUÉS de que alguien ha declarado específicamente de dónde es, eso demuestra una pobre habilidad para escuchar (grosero) o un fracaso para diferenciar entre un individuo y sus ancestros (más ignorante que grosero, IMHO, pero lo suficientemente cercano).

Mi respuesta aquí se basa en más de 40 años de observación de mi propia cultura específica (con un sesgo de cuello azul del oeste de América del Norte, de gama alta). Considerando que “grosero” es una interpretación muy individual de cualquier acción dada, no sé qué autoridad o evidencia podríamos buscar que sería de mayor valor que la de cualquier individuo que piense en tales cosas. Una prueba que puedo ofrecer es el programa “Encontrando tus raíces” con Henry Louis Gates. Todo el programa es sobre genealogía, y ningún invitado ha parecido ofendido, demostrando que el contexto lo es todo.

El concepto de preguntar sobre el origen de alguien no es descortés… …pero la elección de las palabras puede ser: sería fácil hacer que suene como si asumieras muchas cosas sobre esta persona simplemente por su apariencia. Esta es la parte grosera. Pero ser curioso sobre alguien y querer conocerlo mejor no es grosero.

“¿Pero de dónde eres originalmente?” no es la mejor opción, porque asume que ella no nació allí, sin tener realmente ninguna información al respecto.

También, tal vez esta no es una pregunta para el primer día que se conocieron. Aunque puede serlo.

Por ejemplo, mientras estábamos en Taiwán nuestros amigos locales nos llevaron a una exposición en un museo sobre la historia de los nativos locales. Noté que uno de los amigos se parecía mucho a las viejas fotos en blanco y negro. Se veía un poco exótica comparada con nuestros otros amigos locales. Así que decidí confiar en mi estatus de turista como excusa para hacer preguntas tontas y poner mi pie en ello y simplemente preguntar. Después de reírme y preguntarme cómo lo había averiguado, esto me llevó a una fascinante conversación sobre la historia de su país. En caso de que te lo preguntes, ella era una mezcla de la etnia local nativa de Taiwán, china, más un abuelo japonés.

Eve no pareció notar nada, y continuaron. Después de escuchar la pregunta, miré a Alice para ver su reacción, y, aunque fue sutil, creo que no se alegró de “¿De dónde eres originalmente?”. Además, parecía un poco más reservada después.

Esto es muy interesante. Como me gusta entender a mis compañeros, a menudo estoy al acecho de tales pistas.

Usted sintió que Eva había ofendido a Alice. Como quien los presentó, tuviste la oportunidad de actuar como una especie de moderador, tal vez decir algo para desactivar el conflicto en ciernes, pero de alguna manera elegiste no hacerlo. Me pregunto por qué. ¿Qué te detuvo?

Tu historia corta cuenta mucho sobre cómo un simple malentendido se intensificará cuando la gente no se comunique.

Alicia se ofendió, pero optó por ocultarlo. Mi opinión es que en este caso, es su maldito problema, caso cerrado.

Sabías que estaba ofendida, pero te mantuviste en silencio. De nuevo, podrías haber hablado y podrías haber resuelto el problema, pero no lo hiciste.

Eve suena como una persona entusiasta a la que le gusta conocer y preocuparse por los demás. Suena agradable. Tal vez habla demasiado antes de pensar, y tuvo un pequeño desliz…

Dije que sentía que esa pregunta era grosera.

Después del hecho es demasiado tarde.

Ella no estuvo de acuerdo, notando que yo era demasiado sensible y que ella ama las culturas extranjeras. Ella sólo quería conocerla mejor y estaba genuinamente interesada.

Considere la posibilidad de que esté sinceramente interesada.

Ahora, Alice fue educada y dijo que había disfrutado de la velada y que Eve era una buena persona. No se quejó, pero dudo que lo hubiera hecho, temiendo que me hiciera daño.

Ah, vamos. Si das la sensación de que decir la verdad te “heriría”, entonces es tu problema. Sentiste que había un problema. Deberías haberlo resuelto.

Cuando sentiste que Alice estaba ofendida, deberías haber intervenido. Por ejemplo, podrías haberte reído, o haberte pellizcado la frente, lo que sea. Sacar el tema, luego explicar cuál es el problema, luego aclararlo, asegurarte de que todos digan lo que tienen que decir para que no se vayan con rencor. Desactivar cualquier conflicto. Háganlo con humor si es necesario. Toma partido, si te apetece.

Alice es ciudadana de los EE.UU., nacida y criada en los EE.UU. Su nombre es muy poco común, sin embargo. Y su apariencia no coincide del todo con la de la “Promedio de Jane”.

Sí, entiendo que te resulta muy embarazoso decir que Alice es morena? ¿O tal vez asiática? ¿O de cualquier otra etnia no blanca? También mencionas a Eve preguntando sobre “culturas extranjeras”. Realmente estás haciendo todo lo posible para no decirlo, pero puedo decir que Alice definitivamente parece extranjera.

¿Por qué te avergüenzas de esto?