¿Cómo puedo recuperarme de una acusación de racismo en el trabajo?

Si estás sinceramente interesado en enmendar tu reputación y tus relaciones en este grupo, el primer paso es aflojar esta premisa:

…que yo era racista y que le hice comentarios racistas. Esto es completamente inventado.

¿Por qué deberías reconsiderar esto? Porque la forma de resolver un conflicto interpersonal es escuchar a la otra parte e intentar comprender su punto de vista. No es posible que lo escuches si comienzas con la afirmación de que lo que él experimentó no sucedió. No pretendo minimizar tu respuesta — es genuinamente muy, muy difícil dejar de lado tus propios sentimientos y perspectiva cuando te sientes atacado, como estoy seguro que lo haces en este momento. Pero has preguntado cuál debe ser tu enfoque si hablas con él, y la respuesta es que debe ser de escucha abierta. Para ello, tienes que admitir la posibilidad de que hayas dicho algo racista, aunque no haya sido tu intención. Todo el mundo lo hace a veces, por desgracia.

Supongamos por el momento que has dicho algo racista a Ed, sin darte cuenta. Podría haber sucedido un montón de veces, incluso. ¿Cómo podría haberle hecho sentir eso? ¿Marginado? ¿Amenazado? ¿Enfadado? ¿Traicionado? ¿Asustado? Puede que le hayas hecho mucho daño. Para reparar el daño, tienes que dejar de lado tu perspectiva por el momento y disculparte por haberle hecho daño.

Si fue intencional o no, no importa: si hieres a alguien, discúlpate.

Como analogía, imagina que pisas el pie de Ed accidentalmente al entrar en el ascensor, y él hace una mueca de dolor. Para la mayoría de la gente, la respuesta instantánea sería “Dios mío, ¿te he pisado? Lo siento mucho. Qué torpe soy. ¿Está bien tu pie?” Imagínese lo extravagantemente grosero que sería responder: “¿Por qué hace una mueca de dolor? No te he pisado en absoluto. No soy el tipo de persona que pisa a la gente. ¿Cómo te atreves a acusarme de algo así? Me debes una disculpa”. Y sin embargo, nosotros, los blancos bienintencionados a menudo nos cuesta mucho ver los efectos de los comentarios racistas involuntarios como daño porque no podemos ver más allá de nuestro propio dolor por pensar (o hacer que otros piensen) que podemos ser racistas.

“¡Pero su acusación fue completamente inventada!”, estarás pensando. “Nunca le dije nada que pudiera interpretarse como racista”. Bueno, hay dos posibilidades:

1. Que efectivamente hayas dicho algo que él haya interpretado de una manera diferente a la que querías (por ejemplo, que hayas dicho algo que no te hayas dado cuenta de que tenía connotaciones racistas), por lo que mientras él realmente experimentó que decías algo que él percibía como racista, tú no recuerdas haberlo hecho.

2. Tiene algún tipo de venganza personal completamente infundada contra ti y está difundiendo maliciosamente historias inventadas que sabe que son falsas para hacerte daño.

En mi experiencia, el número 1 es mucho más probable. Así que empieza con esa suposición y trata de resolver el conflicto desde ahí.

¿Cómo puedo recuperarme de esto en mi lugar de trabajo? Estos son los pasos que recomiendo

1. Leer este excelente artículo en su totalidad: Getting better at getting called out Incluye consejos para ayudarte a tomar la perspectiva de Ed aquí, así como cosas muy concretas que debes y no debes hacer para hablar de esto con él.
2. Tómate un tiempo, a solas, para prepararte. Esta será una conversación muy dura — no subestimes el poder de la preparación. Piensa detenidamente en lo que quieres decir (y en lo que quieres NO decir), y en cómo decirlo. Anota las notas de la conversación para ti mismo, y practica cómo decirlas.
   
3. Pregunta a Ed si tú y él podéis tener una charla sobre esto. Aquí tienes un ejemplo de lo que podrías decir para preguntarle:

Hola Ed, hace poco tuve una conversación con RRHH y me dijeron que te había dicho algo problemático hace un tiempo, algo que sonaba racista. Me quedé muy sorprendido y consternado al oírlo; espero que aceptes mis disculpas. Desde luego, nunca fue mi intención contribuir a un ambiente racista aquí en el trabajo, y me disculpo sinceramente por mis acciones. Si estás dispuesta, me encantaría hablar más contigo sobre esto para poder entender exactamente qué fue lo que dije que causó esa reacción, para poder hacerlo mejor en el futuro. En cualquier caso, gracias por hablar de ello.

Un par de cosas sobre este script de ejemplo: Comienza con la suposición de que las experiencias de Ed fueron reales; él experimentó que usted dijo algo que sonó racista. (En nuestra analogía del ascensor, estamos reconociendo que le pisaron el pie). Dado que partes de una posición de validación de su perspectiva, una disculpa sincera por haberle herido involuntariamente es la respuesta natural. También os pone a los dos en el mismo equipo al agradecerle que haya hablado, y hace que vuestro objetivo compartido sea resolver el problema y evitar que se repita en el futuro. Con ese espíritu, pídele que te ayude a saber más sobre lo que hiciste para que puedes evitar volver a cometer ese error. Sin embargo, ten en cuenta que no es su responsabilidad enseñarte, y tiene todo el derecho a decir que no. Si dice que no, acéptalo con gracia e intenta hacer una introspección honesta para ver si puedes llegar al fondo del asunto por tu cuenta o con un amigo de confianza.

1. Si Ed acepta tu oferta de hablar sobre este tema, concéntrate en escuchar con una mente abierta. Resiste el impulso de contarle tu perspectiva, de corregir sus impresiones, de explicarte. NO es el momento de explicarle por qué no eres racista y sus impresiones eran erróneas. Tu objetivo es entender cuál fue su experiencia. Ten en cuenta que esta es una conversación difícil para él también, y que te está haciendo un gran favor al tomarse el tiempo y la energía emocional para comprometerse contigo en esto.

2. Trabaja en la humildad en este frente de cara al futuro. Es mucho mejor disculparse de inmediato cuando sucede algo así, en lugar de que se encone durante meses. Desestimar la situación (decir que no ha ocurrido) no hace que desaparezca. En cuanto creas que has dicho algo que ha ofendido a alguien, intenta corregirlo. Si tú y Ed tenéis una conversación (nº 4), quizá puedas terminar con algo como

Te agradezco mucho que te hayas tomado la molestia de hablar conmigo sobre esto. Sé que no es una conversación fácil y te lo agradezco mucho [sonrisa cálida]. Voy a intentar ser más consciente de lo que digo en adelante. Si me salgo de los límites accidentalmente, espero que te sientas cómodo llamándome la atención.

Y espero que lo haga. Inmediatamente, y a la cara (en lugar de hacerlo a tus espaldas ante otros compañeros de trabajo). Si él -o cualquier otro- te llama la atención en el futuro, ten mucho cuidado con tu reacción. Vuelve a leer ese artículo sobre cómo ser llamado de vez en cuando para mantener esas estrategias frescas.

¡Buena suerte! :)

NB: Como has publicado esto en IPS y no en Workplace , te respondo en términos de cómo puedes arreglar tus relaciones personales en el trabajo (en lugar de cómo puedes proteger tu trabajo, mantener la profesionalidad, evitar tener problemas con RRHH, etc.). Si quieres que te ayuden a abordar el aspecto laboral de este problema, que es cierto que no es lo que has preguntado, puedes hacer otra pregunta allí. Sólo quería mencionar que se trata de un problema con múltiples facetas, y que mi respuesta sólo se refiere al lado del IPS (al igual que tu pregunta).

Detesto utilizar expresiones manidas para responder a las preguntas, porque me parece perezoso, como si me limitara a soltar tópicos. Pero esta pregunta implica un grado de anticipación de lo que otras personas podrían pensar, y con razón o sin ella mucha gente suscribe los dichos que voy a enumerar:

“No hay humo sin fuego” Si han oído un rumor de que has dicho algo racista, y sacas a relucir deliberadamente el tema del racismo, eso sólo servirá para apoyar su idea equivocada.

“La dama protesta demasiado, me parece” ¡Cualquier excusa para citar a Shakespeare! Pero en serio, mucha gente se adhiere a la idea de que cuanto más protestes por tu inocencia, más culpable eres. Esto es enormemente injusto para la gente inocente, pero estás tratando con la mafia aquí.

“Los actos hablan más que las palabras” Al menos este es positivo, y de los tres posiblemente el único dicho completamente cierto. No puedes simplemente decir a alguien que no eres racista. Claro que puedes contar tu versión de la historia, y puede que incluso convenzas a algunos, muy probablemente a los que te conocen bien, pero eso es porque tienen una historia de tus “acciones” a la que recurrir. La gente tiende a ponerse del lado de la parte que mejor conoce, al menos en situaciones basadas en rumores como ésta. Pero no es probable que convenzas a nadie que no conozcas tan bien simplemente diciéndoselo; esto es más probable que le haga el juego a la brigada no hay humo sin fuego.

Así que por muy doloroso que sea, y por mucho que te juegue en contra lo que piensen los demás, creo sinceramente que lo mejor es no decir nada más que lo que ya has dicho. Ya se lo has dicho a los compañeros de trabajo que conoces bien y crees que has tenido una respuesta principalmente positiva, así que déjalo ahí. Es posible que algunos de ellos hagan un buen trabajo a tus espaldas -poniendo a otras personas al corriente del asunto- y eso será probablemente más creíble que viniendo directamente de ti. Aparte de eso, manténgase en silencio, siga con sus asuntos normales y, a través de las situaciones que surjan de forma natural, con el tiempo tendrá oportunidades de demostrar su buen carácter a los demás.

Creo firmemente, basándome en la experiencia, que este tipo de situaciones acaban resolviéndose por sí solas. Alguien que difunda una historia falsa sobre ti acabará haciéndolo con otra persona, y cuando eso ocurra los afectados recordarán tu situación. Además, la gente que tiene un chip en el hombro sobre el racismo constantemente plantea cuestiones de raza y convierte cada tema que puede en uno sobre la raza - de nuevo, con el tiempo la gente ve a través de esto.

Pero está tu objetivo declarado de “No quiero que tengan la impresión de que estoy tratando de mantener esto, me gustaría superarlo lo antes posible” Pasar página es algo que tendrás que hacer, internamente. Una vez que confíes en que tus colegas más cercanos saben la verdad, y que no se puede deshacer instantáneamente el daño que tu acusador pueda haber hecho con palabras, debes dejar el asunto de lado. Si realmente crees que puedes pasar página y lo haces, eso se notará en tus actos y en tu comportamiento y los demás sabrán que no lo mantienes vivo.

Espero sinceramente que recuperes tu paz interior, y no dejes que tu compañero de trabajo contencioso te robe esa paz.

¿Cómo puedo recuperarme de esto en mi lugar de trabajo?

Para la recuperación, lo que específicamente llevó a esta acusación, lo que significa que tendrás que hablar con la persona en privado sobre qué comentario la persona tomó como racista. Eso se dirige a la persona de forma individual y si la persona es razonable, puede responder y darte un ejemplo exacto.

¿Cómo te relacionas con los demás? Dices que trabajas sobre todo con asiáticos, así que ¿interactúas con ellos de manera que las acusaciones de la persona contra ti parezcan creíbles? Esto es importante porque si alguien hace una acusación contra ti, pero los demás no ven este patrón, no necesitas hacer nada para defenderte. La gente te verá como razonable y justo. Ponerte a la defensiva podría empeorar las cosas, si intentas algo públicamente. Intenta resolverlo en privado y si el rumor continúa sé amable con todos.

¿Sería útil decir algo a los compañeros de trabajo con los que nunca he hablado y con los que no tengo relación, que quizá sólo hayan oído su versión de la historia?

Incluso con buenas intenciones, esto sigue pareciendo defensivo. Además, si no has dado a nadie más una razón para creer que eres racista, probablemente no vean el mismo patrón que la otra persona.

Por último, si es tan grave, evalúa por qué quieres quedarte tanto y cómo esto podría afectar al crecimiento positivo de tu carrera.

Una vez me acusaron de ser racista, y me sentí muy parecido al OP. “¿Yo? ¿Racista? No ha pasado nada”. Esto fue años antes de Stack Exchange, así que acudí a mi mejor amigo de la ciudad en ese momento. Básicamente me dijo que lo ignorara, porque claramente no lo era.

Esa respuesta funcionó, porque mis acciones demostraron que no era racista.

Pero la respuesta no me sentó bien. Intenté ser amable. ¿Cómo es posible que algo de lo que he dicho parezca racista?

La respuesta es que, desgraciadamente, la forma en que la gente utiliza el lenguaje crea connotaciones, y la forma en que otras personas utilizan el lenguaje en otros lugares crea connotaciones de las que no somos conscientes. Un ejemplo fácil ahora mismo es hacer la afirmación “todas las vidas importan” es, ahora mismo, una afirmación racista. Esto se debe a que es la contra-afirmación utilizada por los supremacistas blancos para sofocar el movimiento “las vidas negras importan”. Pero si de alguna manera no te enteraste de ese movimiento, y fuera del contexto de ese movimiento intentaste llamar la atención sobre las acciones racistas de otra persona contra una minoría afirmando que “todas las vidas importan”, no quisiste decir nada racista, pero todo el mundo a tu alrededor te oyó decir un comentario racista, porque todo el mundo conoce ese movimiento.

Esto es importante, porque esto es al menos parte de la raíz de la afirmación de esta persona. No es relevante en su empresa, mayoritariamente asiática. Pero en muchas empresas muy grandes dominadas por los blancos, el racismo se defiende con la afirmación de que “las relaciones raciales son temas de conversación inapropiados en un entorno laboral.”

No lo dijiste como una declaración racista. Pero la dijo. Y dados sus antecedentes, es casi seguro que Ed conoce el otro contexto en el que se utilizó, y entiende que fue una declaración racista.

Como ha descubierto, al no ser realmente racista, puede recuperarse mayormente de estas afirmaciones ignorándolas. Pero probablemente puedas recuperarte mejor indagando en el origen de las mismas, averiguando qué se dijo que se consideró racista, averiguando por qué se consideró racista, pidiendo disculpas e intentando avanzar en el mundo que, por desgracia, es un poco más hostil de lo que creías.

La mejor fuente para averiguar de dónde proceden esas afirmaciones es la persona que las hizo. Esto puede requerir tener una conversación sobre las relaciones raciales en el trabajo. Pero no pasa nada, porque desde tu punto de vista, no es realmente una conversación sobre las relaciones raciales, sino más bien una conversación sobre la comunicación en el trabajo, que es sin duda un tema para una discusión laboral. Si sigues pensando que no es apropiado, probablemente puedas trabajar más para compensar el tiempo que dedicas a ello.